Católicos en el mundo aumentan en 19 millones

El Secretario de Estado Vaticano, Cardenal Tarcisio Bertone, y el Arzobispo Fernando Filoni, Sustituto para los Asuntos Generales, presentaron el fin de semana al Papa Benedicto XVI la edición del Anuario Pontificio del 2010. En este documento se indica, entre otros importantes datos, que los católicos en el mundo aumentaron en 19 millones.

Entre 2007 y 2008, señala el anuario, los católicos en el mundo pasaron de 1 147 a 1 166 millones, con un aumento de 19 millones de fieles, es decir, un 1,7 por ciento. Se destaca además que en 2009, el Papa erigió 8 sedes episcopales y una prelatura territorial; fue elevada a diócesis una prelatura territorial y 3 prefecturas a vicariatos apostólicos. Asimismo, se nombraron 169 nuevos obispos.

Entre 2007 y 2008 los obispos pasaron de 4 946 a 5 002. Por lo que concierne al número de presbíteros, tanto diocesanos como religiosos, aumentaron en los nueve últimos años, pasando de 405 178 en 2000 a 409 166 en 2008. La dinámica de esta cifra, sin embargo, es distinta en cada continente: mientras en África, Asia y América crecen las vocaciones sacerdotales, en Europa han disminuido, pasando del 51,5 por ciento al 47,1 por ciento, y en Oceanía se mantienen estables.

Entre el personal que colabora en la actividad pastoral de los obispos y sacerdotes, las religiosas constituyen el grupo más numeroso. Si en 2000 eran 801 185, en 2008 pasaron a ser 739 067. En Europa y América se concentra el mayor porcentaje de religiosas: el 40,9 por ciento y el 27,5 por ciento, respectivamente.

Las mayores disminuciones se aprecian en estos continentes y en Oceanía, mientras que en África y en Asia aumentaron un 21,2 por ciento y un 16,4 por ciento, respectivamente. Aunque contrarrestan el decrecimiento, no llegan a anularlo del todo.

En cuanto a los candidatos al sacerdocio, hubo un aumento, pasando de 115 919 en 2007 a 117 024 en 2008, con una evolución diferente en cada continente. Mientras en África, Asia y Oceanía crecieron respectivamente un 3,6 por ciento, un 4,4 por ciento y un 6,5 por ciento, en Europa disminuyeron un 4,3 por ciento y América se mantiene invariable.